Căpușele sunt paraziți externi din ordinul Ixodida , care se hrănesc cu sângele mamiferelor, păsărilor și, uneori, al reptilelor. Acestea sunt cunoscute pentru rolul lor în transmiterea unor boli grave.

   Caracteristici generale
- Dimensiune : Căpușele variază în dimensiune, de la câțiva milimetri până la aproximativ 3 cm, în funcție de specie și stadiul de dezvoltare.
- Structură : Corpul lor este împărțit în două părți principale: zona bucală și restul corpului.
- Ciclul de viață : Au patru stadii de dezvoltare – ou, larvă, nimfă și adult. Pentru a trece de la un stadiu la altul, căpușele au nevoie de o masă de sânge.

   Habitat
Căpușele preferă zonele umede și împădurite, dar pot fi găsite și în grădini, parcuri sau alte spații verzi. Ele se atașează de gazde atunci când acestea trec prin vegetație.

   Boli transmise de căpușe
Căpușele sunt vectori pentru mai multe boli, printre care:
- Boala Lyme : Cauzată de bacteria Borrelia burgdorferi , poate afecta pielea, articulațiile, inima și sistemul nervos.
- Encefalita de căpușă : O infecție virală care poate provoca inflamația creierului.
- Babesioza : O boală parazitară care afectează celulele roșii din sânge.

   Prevenție și protecție
1. Îmbrăcăminte adecvată : Poartă haine deschise la culoare, cu mâneci lungi, și pantaloni băgați în șosete atunci când te afli în zone cu risc.
2. Repelenți : Folosește produse care conțin DEET sau alte substanțe repelente pentru căpușe.
3. Verificare corporală : Inspectează-ți corpul și hainele după ce ai petrecut timp în natură.
4. Îndepărtarea căpușelor : Dacă găsești o căpușă atașată, îndepărteaz-o cu o pensetă, apucând-o cât mai aproape de piele și trăgând ușor.