Păianjenii sunt arahnide din ordinul Araneae , fiind printre cele mai diverse și fascinante creaturi de pe planetă. Există peste 40.000 de specii descrise, iar aceștia pot fi găsiți pe toate continentele, cu excepția Antarctidei.
   Caracteristici generale
- Structură corporală : Păianjenii au corpul împărțit în două segmente – cefalotorace și abdomen – și sunt echipați cu opt picioare articulate.
- Mătasea de păianjen : Toți păianjenii sunt capabili să producă mătase, pe care o folosesc pentru a construi pânze, a captura prada sau a se deplasa.
- Venin : Majoritatea speciilor au chelicere dotate cu glande veninoase, folosite pentru imobilizarea prăzii.
   Habitat
Păianjenii trăiesc într-o varietate de medii, de la păduri tropicale și peșteri, până la regiunile alpine și zonele urbane. Unele specii sunt adaptate chiar și la viața acvatică.
   Rol ecologic
- Controlul populațiilor de insecte : Păianjenii sunt prădători naturali ai multor insecte, ajutând la menținerea echilibrului ecologic.
- Polenizare : Deși nu sunt polenizatori primari, unele specii contribuie indirect la acest proces.
   Curiozități
- Cel mai mic păianjen cunoscut, Patu digua , măsoară doar 0,37 mm , în timp ce cel mai mare, Theraphosa blondi (păianjenul Goliat), poate ajunge la 25 cm cu tot cu picioare.
- Păianjenii din familia Araneidae sunt cei mai răspândiți la nivel global și sunt cunoscuți pentru pânzele lor spectaculoase.